SINGAPURA, 15 Nov (The Straits Times/ANN): Sempadan darat antara Singapura dan Malaysia boleh dibuka semula dalam masa beberapa minggu di bawah “pengaturan seperti Lorong Perjalanan Vaksinasi”, yang boleh menjadi langkah besar dalam mengurangkan 20- bulan pengasingan dua negara berjiran yang telah menyebabkan banyak tekanan kepada keluarga.
Tanpa memberikan butiran lanjut, pengerusi bersama pasukan petugas pelbagai kementerian Covid-19 dan Menteri Perdagangan dan Industri Gan Kim Yong pada Isnin (15 Nov) berkata perbincangan dengan Malaysia sedang berjalan dengan baik.
“Kami sedang berusaha untuk melancarkannya tidak lama lagi, mudah-mudahan dalam masa beberapa minggu lagi,” katanya mengenai pembukaan berperingkat Woodlands Causeway dan Tuas Second Link. “Singapura dan Malaysia berkongsi hubungan rapat dalam banyak bidang, terutamanya dalam kalangan rakyat kita.”
Ini berlaku selepas pengumuman awal bahawa VTL antara Lapangan Terbang Changi dan Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur akan dibuka mulai 29 Nov.
Pembukaan sempadan darat amat dinanti-nantikan dalam kalangan penduduk di kedua-dua belah Tambak, dan dilihat sebagai cara yang lebih berpatutan dan mudah untuk orang ramai di kedua-dua negara melakukan perjalanan.
Sebelum wabak itu, Woodlands Causeway dan Tuas Second Link bersama-sama menyaksikan kira-kira 415,000 pengembara setiap hari.
Aliran ini menjadi kering apabila Malaysia menutup sempadannya pada Mac tahun lalu, walaupun Kerajaan Singapura kemudiannya meletakkan skim untuk membenarkan pekerja melakukan perjalanan antara kedua-dua negara dengan notis tinggal di rumah.
Terdapat juga skim berasingan untuk lawatan kecemasan sekiranya berlaku kematian atau penyakit kritikal.
Lebih 100,000 rakyat Malaysia terus menetap dan bekerja di sini walaupun terdapat sekatan perjalanan.
Bercakap pada sidang akhbar oleh pasukan petugas pada hari Isnin, Encik Gan mengakui sekatan sempadan tol telah dikenakan ke atas rakyat Singapura dan Malaysia.
“Ramai keluarga telah lama terpisah antara satu sama lain kerana sekatan sempadan. Kami berharap hubungan darat ini membolehkan ramai daripada mereka disatukan semula, dan mereka akan menjadi salah satu keutamaan kami,” katanya.
Kemas kini perjalanan lain yang diumumkan pada hari Isnin termasuk pembukaan VTL dengan India, Indonesia, Qatar, Arab Saudi dan Emiriah Arab Bersatu.
Dengan ini, Menteri Pengangkutan S. Iswaran berkata bahawa kuota harian untuk semua VTL akan meningkat daripada 6,000 kepada 10,000 – 13 peratus daripada jumlah ketibaan harian di Lapangan Terbang Changi sebelum wabak itu melanda.
Sementara itu, Reuters melaporkan bahawa Singapura juga akan membenarkan ketibaan yang diberi vaksin dari lima lagi negara, termasuk Indonesia dan India, untuk mengakses negara itu tanpa kuarantin melalui lorong perjalanannya mulai 29 Nov, kata menteri pengangkutannya pada Isnin.
Program itu dijangka diperluaskan kepada pengunjung dari Qatar, Arab Saudi, dan Emiriah Arab Bersatu (UAE) mulai awal bulan depan, kata menteri itu pada taklimat. – The Straits Times/ANN
